O câncer de intestino, também conhecido como câncer colorretal, é um dos tipos que mais afetam homens e mulheres em todo o mundo. De acordo com dados recentes, estima-se que o número de novos casos da doença aumente em até 21% entre os anos de 2030 e 2040, segundo a Fundação do Câncer. A boa notícia é que, com prevenção e diagnóstico precoce, é possível tratar, e até evitar, o surgimento da doença.
O que é câncer colorretal?
O câncer colorretal é aquele que se desenvolve no intestino grosso (cólon) e no reto. Na maioria dos casos, ele se origina de pólipos intestinais, que são pequenas lesões benignas que, com o tempo, podem evoluir para tumores malignos. Quando esses pólipos são identificados e removidos precocemente, é possível interromper esse processo antes que o câncer se desenvolva.
Sintomas do câncer de intestino
Os sinais e sintomas do câncer colorretal nem sempre são perceptíveis em estágios iniciais, o que torna o rastreamento essencial. No entanto, fique atento aos seguintes sintomas:
- Presença de sangue nas fezes;
- Alterações no hábito intestinal (prisão de ventre ou diarreia persistente);
- Dores abdominais frequentes;
- Sensação de evacuação incompleta;
- Perda de peso sem causa aparente;
- Fadiga constante.
Se algum desses sinais persistir por mais de algumas semanas, é fundamental procurar orientação médica.
Como prevenir o câncer de intestino?
Algumas atitudes podem ajudar a reduzir o risco de desenvolver câncer colorretal:
- Ter uma alimentação rica em fibras (frutas, legumes, verduras e grãos integrais);
- Reduzir o consumo de carne vermelha e embutidos;
- Praticar atividades físicas regularmente;
- Evitar o tabagismo e o consumo excessivo de álcool;
- Realizar exames periódicos de rastreamento, como a colonoscopia.
Colonoscopia: essencial no diagnóstico e na prevenção
A colonoscopia é o principal exame para a detecção precoce do câncer de intestino. Ela permite observar diretamente o interior do cólon e do reto, identificando pólipos ou outras alterações. Quando encontrados, esses pólipos podem ser removidos durante o próprio procedimento, evitando a evolução para um tumor maligno.
Além da colonoscopia, outro exame importante é o teste de sangue oculto nas fezes, utilizado como triagem para pessoas assintomáticas.
Quando fazer a colonoscopia?
De acordo com as diretrizes médicas, a colonoscopia deve ser realizada a partir dos 45 anos por pessoas sem histórico familiar da doença. Para indivíduos com fatores de risco, como histórico familiar, doenças inflamatórias intestinais ou presença de sintomas, o exame pode ser indicado mais cedo, sempre com recomendação médica.